この日は参加者が3、4人のグループに分かれ、一人ひとりプロジェクターやヘッドホンなどのVR機器を付けて認知症特有の「視空間失認」や「見当識障害」、幻視を見る「レビー小体病」などの症状を体験。この後、黒田さんは「どんな気持ちになりましたか？あなたなら介護士の方にどのように接してほしいと思いますか？」といった質問を投げかけ、グループで話し合いました。

例えば「視空間失認」では認知症の人が乗用車から降りる時によく見るといわれる「ビルの屋上から飛び降りる」という錯覚を体験しました。VR用プロジェクターは360度周りの景色を眺められますが、この時、横を見ると「屋上」の端には声をかける介護士の姿が見えます。しかし、黒田さんは「認知症の場合、車から降りる時は前に立って声をかけ、安心させてあげてください」と指導しました。

体験会終了後、黒田さんは「認知症は症状だけでなく、その人の気持ち、本人のつらさを想像することが大切です」と。また、市地域包括ケア課の井谷直裕さんは「本人のつらさを理解するとともに、認知症は終わりでなく再スタートであること、認知症と共に生きることを周りの支援者と共に考えてほしい」と呼び掛けていました。

参加した古川町の杉田千春さんは「まず本人の話にしっかりと耳を傾け、そして何より聞く側が共感し、安心させてあげることが大切だと分かりました」と話していました。